Stor forskning gir store fortellinger. De driver den videre og de river oss med. Det geosentriske verdensbilde satte jorden i universets midte, med sol, måne og planeter i sirkler rundt. Men planetene var ugreie: de beveget seg av og til baklengs. Man prøvde å bøte på det ved legge småsirkler, episykler, oppå planetsirklene. Enden ble så mange kruseduller at hele greia ble vraket og erstattet med et enklere verdensbilde med solen i sentrum og planetene i elliptiske baner rundt.

Darwin avviste at Gud skapte alle Arkens dyr på en bestemt dato. Der menneskene ved kunstig utvalg rendyrket avlsdyr, gjorde jorden det samme i storskala ved naturlig utvalg av mutasjoner bedre tilpasset omgivelsene. Adam Smith og Karl Marx ga potente fortellinger om hvordan samfunnet blir formet og kan formes.

Nye virkelighetsbilder er som Høstutstillingen: de skaper strid. For forskning er ikke kald diskurs der fakta taler for seg, men også heftig krangel mellom ulike retninger – vitenskap er lidenskap. Sommerens minivariant startet med et funn om studenter ved NTNU: Jentene ser for seg at de gjennom hele livet har seks til syv seksualpartnere, guttene ser for seg 25. Forskeren, Leif Kennair, ser dette som et resultat av biologi og evolusjon, ikke av roller og kultur. «Guttene kan i prinsippet besvangre en ny jente hver dag. Men jentene kan ikke bli gravide mer enn hvert annet år. De må være kresne, fordi graviditet er kostbart rent biologisk. De må investere mer enn mannen i avkommet, og har lite å vinne på å få nye barn med nye menn. Guttene derimot, har mer å tjene på variasjon. På den måten kan de gjøre flere gravide.»

Dermed tørnet forskerne sammen. En leir (Åse Røthing, Wencke Mühleisen, Jørgen Lorentzen, Willy Pedersen, Inger Nordal) mener at kjønnsforskjellene skyldes at frie damer får horestempel, mens kvinnejegere får heltestatus. Den andre leiren (Leif Kennair, Harald Eia, Aslak Nore) mener kjønnenes ulike legning mest ligger i gener og de ulike tenkesett kampen for tilværelsen avsatte i kvinners og menns sinn. Striden er ram, som når evolusjonspsykologen Kyrre Wathne kaller sin flokk «naturvitenskapelig» og motparten «ideologisk», sier at dysten står om forskningsmidler og fastslår at «evolusjonspsykologene kommer til å vinne» kampen om forståelsen.

La oss ta et sidesprang. Over 60 prosent av studentene er nå kvinner. Hva er forklaringen? Her er tre mulige: 1) Kvinner er smartere enn menn. 2) Kvinner er motivert, menn er distrahert. 3) Jenter omgås typisk eldre gutter som kan mer enn dem selv og som de derfor lærer noe av; menn gjør seg til for yngre jenter og lærer lite.

Altså: Det samme funnet (flertall jenter) kan ha flere forklaringer. En forsker verdt sitt salt, vil fort kunne tenke på fem andre. Men for en forsker er dette bare halve jobben. Den andre halvdelen er å skyte ned forklaringer som ikke holder. Da må man jakte på det som ikke stemmer med forklaringen.

Freudiansk psykologi forklarer adferd med sporene i oss fra barndommen, evolusjonspsykologi forklarer den med sporene i oss fra steinalderen. Ja, et menneske er bare et hylster gamle gener bruker for å bli spredt til nye generasjoner. Da bør genene ikle seg menn som med Hans Fredrik Dahls uforlignelige uttrykk «slynger sin sæd» vidt omkring til mange kvinner og får mange avkom. Og genene bør ikle seg kvinner som får barn tidlig, ofte, og fremfor alt sørger for at barna overlever til de kan gjøre samme jobb i neste generasjon. Forskjellen mellom kvinnelig og mannlig kjønnsdrift er det lureste genene har funnet på.

Det vil si, frem til nå. For nå kan vi lure genene. Damene trenger ikke menn til å forsørge dem, de har bedre utdannelse selv. Og de har bygget velferdsstaten som erstatter Tarzan. Pillen gir kontroll og Viagra gir bestefar lyst selv etter at bestemor ikke kan føde flere. Frigjorte damer vil også fort erfare at mennene har det mest i kjeften og at større antall ikke gir større fryd. Å få barn kan de vente med til de er nærmere 40, og da får de nødtørftige gener fra en eneste kunstig inseminert sædcelle.

Før inviterte menn damer til å se steinsamlingen hans. Evolusjonspsykologer inviterer dem til å se steinaldermannen i ham. Velutdannede damer kan nå svare: «Jeg noterer at den gamle Adam lever – men genene mine får du aldri!»