4. mars i år skrev Pål Veiden, førsteamanuensis ved Høgskolen i Oslo (HiO), en kronikk i Aftenposten der han kritiserte det han kaller byråkratiseringen ved institusjonen. Blant annet gjenga han en e-post med nye regler for kjøp av bøker. Der fikk de vitenskapelig ansatte beskjed om at de må sende en e-post til sin overordnende i forkant av bokkjøp med spørsmålet «Kan jeg gjøre det?»

Kronikken resulterte i følgende e-post til Veiden fra dekan Dag Jenssen ved Avdeling for samfunnsfag.

Reagerer. Personalsamtalen ble fremskyndet til torsdag ettermiddag, etter at Morgenbladet gikk i trykken. Før samtalen sa Pål Veiden at han reagerte sterkt på e-posten.

– Det som er så uvirkelig med dette er at jeg har ikke fått vite noe mer om hva det dreier seg om. Tonen er jo sånn: «Frykten er mitt våpen.» Det er ingen dagsorden. Jeg blir jo urolig for hva som skal skje.

Veiden tror at årsaken til innkallelsen er at han i kronikken forteller om en kontorsjef som refset hans kollega på høyskolen, professor Rune Slagstad, for en kronikk der sistnevnte også kritiserte byråkratiseringen ved høyskolen.

– De mener kanskje kontorsjefen har fått nok, siden han i ettertid har fått kritikk for dette fra ledelsen. Men denne kritikken er aldri blitt offentliggjort. Her på samfunnsfag er det for eksempel mange som ikke vet om det, noe som skaper usikkerhet om hva en kontorsjef kan si og ikke si, sier Veiden.

Han mener likevel at dette ikke er grunn god nok til å innkalle ham til en personalsamtale:

– Det må jo være noe feil her når de ikke takler den typen kritikk.

Veiden mener denne ledelsens reaksjon på hans kronikk kan ha en avskrekkende effekt på andres vilje til å kritisere høyskolen offentlig.

– Ingen kan stoppe Rune Slagstad, men tenk på vikarer og stipendiater. Det er klart at dette er et forsøk på å sende et signal om at hvis du skriver det du vil, så kan du få problemer.

– Hva gjør dette med ditt ønske om å skrive nye kritiske kronikker?

– Det påvirker nok ikke det, men det gjør at jeg begynner å vurdere om HiO er en god arbeidsplass for meg. Og det vet jeg at flere andre også gjør.

Nedkvitne II? Møteinnkallelsen av Veiden har sirkulert på en e-post i HiO-systemet, sendt ut av professor i utviklingsstudier, Kristen Nordhaug. Han skriver om innkallelsen av Veiden og kontorsjefens refs av Slagstad: «Slike reaksjoner mot faglig ansatte som deltar i offentlig debatt er alvorlige.»

Slagstad har mottatt e-posten fra Nordhaug.

– HiOs behandling av Veidens byråkratikritikk ligger an til å bli et foruroligende lærestykke i akademisk uforstand fra en institusjon som har som ambisjon å bli universitet, skriver Slagstad i en e-post til Morgenbladet fra USA.

Slagstad mener HiO er i ferd med å få sin «Nedkvitne-sak». Arnved Nedkvitne ble oppsagt fra sin stilling som professor ved Universitetet i Oslo (UiO) i fjor etter en konflikt med instituttledelsen. UiO fikk i vinter medhold da saken ble behandlet i Oslo tingrett, og Nedkvitne har nettopp anket dommen til lagmannsretten.

– Bare med den forskjell at Nedkvitne-saken både er en arbeidsrettssak og en ytringsfrihetssak, mens Veiden-saken, som i utgangspunktet er en ren ytringsfrihetssak, av HiO-ledelsen søkes gjort til en ren personalsak eller «arbeidsrettssak», om du vil, skriver Slagstad.

Han mener at ledelsens reaksjon på Veidens e-post for det første viser hvor dårlig forståelsen i det høyere utdannelsessystemet er for universitetenes og høyskolenes egenart.

– For det andre kan det sees slik at Nedkvitne-saken allerede er i ferd med å få sin disiplinerende virkning. HiO-ledelsen vil ordne opp med en gang for ikke å få en Nedkvitne-sak, og skaffer seg som følge av sin hodeløse opptreden en ny og langt mer entydig ytringsfrihetssak, mener Slagstad.

Tilbakeviser. Rektor ved HiO, Sissel Østberg sier Veiden er informert om hva møtet torsdag ettermiddag skulle handle om.

– Det har vært muntlig kontakt mellom Veiden og dekanen forut for e-posten for å fortelle ham hva dette dreier seg om, sier Østberg.

Hun mener de som reagerer på dekanens e-post har misforstått:

– Veiden ble ikke kalt inn til møte for å drøfte kronikkens substans. Men i kronikken bruker Veiden sitater fra en e-post fra underordnede i administrasjonen på en måte som gjør at administrativt ansatte føler seg uthengt. Dette har berørt et ellers godt fungerende arbeidsmiljø på avdelingen.

Østberg ønsker ikke å kommentere sammenligningen med Nedkvitne-saken.

– Jeg mener at man må kunne kjempe for akademisk frihet uten at man skal såre eller sjikanere grupper av tilsatte. Er det riktig å bruke e-post sendt fra underordnet i organisasjonen som utgangspunkt for en debatt om byråkratisering? Det må vi kunne drøfte uten at det sees på som et angrep på akademisk frihet, sier rektor, som legger til:

– Ledelsen ved Høgskolen i Oslo er selv opptatt av å kjempe mot økt byråkratisering, og hilser en debatt om dette velkommen, men vi kan ikke gjøre det ved å angripe administrativt tilsatte som forsøker å følge opp et pålagt regelverk.

mr@morgenbladet.no<(i>