– De siste ti årene har vi brukt titalls millioner på å utvikle en løsning for SNL, og forsøkt en rekke ulike produkter. En fjerde utgave på papir, en abonnementstjeneste, en gratistjeneste på nett som skulle være annonsefinansiert. Nå må vi si stopp, sier administrerende direktør i Kunnskapsforlaget Kristenn Einarsson.

– Betyr dette at vi ikke trenger en institusjon som SNL i internetts tid?

– Nei. Det betyr at det ikke er mulig å drive et nasjonalt leksikon kommersielt i et lite språksamfunn som det norske.

– Hva nå?

– Det blir en kulturpolitisk vurdering. Vi har lagt alt til rette for at det offentlige overtar ansvaret, og tilbyr vederlagsfritt å overgi alt som ligger av teknologi og kunnskap til en stiftelse. Kulturministeren kan si nei, og da legger vi ned.

Nett. Bruken av SNLs nettjeneste vokste jevnt, men det er altså ikke nok.

– Er dere utålmodige etter økonomisk gevinst?

– Nei, men vi er ute etter å tette et tapssluk av dimensjoner. I fjor var underskuddet på ti millioner. Det er en reell bedriftsøkonomisk vurdering. Hadde dette vært en leskedrikk, kunne man bare lagt ned uten noe styr. Staten kan gi midler til Samlaget, så får man velge hvilke andre tiltak som er kulturpolitisk viktige nok.

– Det er lite originalt å sette nynorsken opp mot SNL?

– Det er flere eksempler. De store ordbokprosjektene som er i gang får store bevilgninger, og norsk film er en umulighet uten statlig støtte.

– Hva bruker du selv, forresten? SNL eller Wikipedia?

– Hehe. Jeg begynner med en søkemotor, og så ser jeg på alternativene. Til slutt kvalitetssikrer jeg alltid gjennom snl.no.

– Den som gir ut leksikon har mye makt. Blir kunnskapen nå relativisert eller demokratisert?

– Jeg tror ikke på at man skal demokratisere kunnskap. Det er ikke sånn at ingen vet bedre, det er noen som vet mer. Det er viktig at de fagansvarlige er synlige. I tillegg bør brukerne kunne berike og debattere stoffet. Den modellen hadde vi på snl.no, og det er fremtidens modell. Problemet med Wikipedia er at hvem som helst kan endre hva som helst. Enkelte temaer kan ikke publiseres der engang, fordi de endres hele tiden.

Nei fra Huitfeldt. – Det er ikke aktuelt for staten å overta ansvaret for SNL. Det er andre, viktigere ting å støtte, enn noe verken annonsører eller brukere har vist interesse for, sier kulturminister Anniken Huitfeldt (Ap) til Morgenbladet.

– Men staten støtter veldig mye som ikke bærer kommersielt, som verken annonsører eller brukere har vist interesse for?

– Selvfølgelig, men det er et spørsmål om hva vi skal bruke kulturbudsjettet til. Ut fra en helhetlig vurdering har vi kommet til at andre oppgaver er viktigere.