Uyghurenes kamp

Opptøyene der 197 mennesker ble drept, plasserte Xinjiang-provinsen i Kinas ytterste vest i vår felles bevissthet i 2009. Grupperinger fra Xinjiangs muslimske urbefolkning, uyghurene, sto bak. Beijing mener de er terrorister, mens uyghurene mener Beijing har bedrevet imperialisme etter kommunistenes inntog i republikken Øst-Turkestan i 1949. Den gang bodde det rundt 300 000 han-kinesere i Xinjiang, mot en total befolkning på fem millioner. I senere år har en myndighetsstimulert migrasjon av han-kinesere til Xinjiang gjort at antallet har økt til over ti millioner. Statsansatte har forbud mot å gå i moskeene. Kashgars 500 år gamle bydel er blitt delvis rasert for å bygge høyblokker. I dette landskapet har fotograf Carolyn Drake jobbet i mange år. Boken Wild Pigeons, en tittel og tekst som går igjennom boken, er hentet fra den uyghurske forfatteren Nurmuhemmet Yasins novelle. Det er historie om en due som er fanget av mennesker og prøver å finne et nytt hjem til flokken sin. Duen velger til slutt å spise giftige bær heller enn å overgi sin frihet. Yasin ble fengslet og dømt til ti år i fengsel for dette, og sitter elleve år senere fortsatt fengslet. Fotografiene til Magnumfotografen viser uyghurenes dagligliv i disse store omveltningene. De aller fleste fotografiene i boken er tegnet, klippet og limt sammen igjen av uyghurer selv. Dette samarbeidet gir en poetisk tilnærming til dokumentarfotografiet. Carolyn Drake holder foredrag om arbeidet sitt på fotofestivalen DOK16 i Fredrikstad 4. juni.

Christian Belgaux

Fotograf og journalist