Ja takk, begge deler!

Religion

Filosof Ole-Kristian Krukhaugs svar til Even Gran 10. august illustrerer et gap i syn på verden som ofte deler humanister og realister: Humanister er åpne for at det er mye mellom himmel og jord og utenfor, at det som ikke direkte kan motbevises er sant, mens vi realister holder oss til det som kan undersøkes, og anser resten som irrelevant.

Irrelevant betyr ikke at det ikke kan finnes, det betyr bare at vi ikke har mulighet til å vite det, og derfor er det uinteressant. Religion og filosofi kan gi oss mange påståtte svar på både meningen med livet, hva og hvem som «står bak» og er årsak til universet og livet. Men siden disse svarene ikke kan undersøkes eller testes, ja, til syvende og sist oftest rett og slett er diktet opp, fortjener de ikke noen annen epistemologisk status enn andre ting som er diktet opp, som folkeeventyrene eller Ringenes Herre. Når Krukhaug med henvisning til Heidegger hevder at vitenskapen er selvrefererende kaster han derfor et fjell i glasshus.

Så lenge religion og filosofi ikke fremlegger konkrete bevis for at svarene deres er sanne – og hadde de gjort det ville det jo bare vært fakta, ikke religion eller filosofi lenger – blir deres krav om å bli tatt på alvor som kilde til reell kunnskap et krav om en epistemologisk Ole Brumm-status: de påstår ting om virkeligheten, men fritas fra kravet om å bevise påstandene. Ja takk, begge deler! Filosofien er hakket bedre enn teologien fordi den krever indre logisk konsistens, men til syvende og sist er dens bidrag til erkjennelsen av verden også svært begrenset, fordi den ikke er empirisk.

Den ytterste konsekvensen av de filosofiske krumspringene for å slippe unna kravet til empiri blir at vitenskap er meningsløst, fordi man alltid kan argumentere for at det kan være noe utenfor som vi ikke ser eller har sett ennå. Noe som i og for seg er sant, og som viser at vi ikke bør være for kjepphøye med hva vitenskapen tror den vet i dag – men som ikke kan brukes til noe mer, fordi det ikke leder til noen undersøkbare hypoteser. Det fører bare til at man må godta alt og ingenting.

Karsten Eig

Stipendiat i geologi ved Universitetet i Tromsø